Его нет в живых, но память осталась навечно. Он умер от рака печени, но жизнь так и не смогла нокаутировать этого великого мужчину. Его жизнь прочно связана противостоянием с Мухаммадом Али, который в свое время пытался сломать Фрейзера, но так и не смог этого сделать. Вы даже себе не представляете как это быть чернокожим парнем в 60 е или 70 е годы прошлого века, которого травят на почве расовой ненависти. Джо Фрейзер никогда не ронял чувство собственного достоинства несмотря на прозвища которые ему давал Али (Горилла, дядя Том, урод прим. Po Morde) и ушел с высоко поднятой головой.
Он не пытался оскорблять в ответ своего бывшего товарища. Нет! Он просто хотел узнать причину ненависти и разобраться с Али на ринге. Ему удалось победить в первом бою, который прошел в 1971 году в Madison Square Garden и показать великий дух в 3 бою, который прошел в Маниле. После боя Али сказал коротко и ясно:"Сегодня я первый раз в жизни был близок к смерти!". Через пару лет после боя Али дал точное определение триллеру в Маниле:" Я и Джо приехали в Манилу молодыми чемпионами,а покинули разбитыми стариками." Несмотря на всю вражду между великими боксерами в конце жизни они сблизились и желали друг другу здоровья и удачи, а Али несмотря на свою болезнь лично приехал на похороны своего товарища.
К сожалению многие знают о Джо только из историй об Али,но он довольно сильная и интересная личность. Фрейзера отличало от всех по настоящему сильный дух и львиное сердце, он игнорировал боль что и показал в противостоянии с Али.
Как рассказывал Джо его не заботил весь мусор сказанный в его сторону, он становился только сильнее:
"Чем больше он болтал, тем сильнее и злее я становился"-улыбаясь рассказывал Джо.
Из-за боев в ринге почти была потеряна и забыта история жизни Джо Фрейзера, которая не была сладкой. Его путь начался на плантации Бьюфорта, где он родился 12 ребенком в семье. Его интерес к боксу был вызван случаем, когда отец купил черно-белый телевизор и во время одного из боев Джо Луиса, дядя Джо сказал ему, что он в один день может повторить путь великого чемпиона.
Джо Луис был героем "черной Америки" и показывал всем чернокожим, что можно заслужить признания с любым цветом кожи. После того как дядя сравнил молодого Джо с Луисом тот загорелся боксом и соорудил себе грушу состоящую из тряпок,кукурузных початков и мха. Он повесил грушу на дерево и каждый день начал её упорно колотить. Все наверное уже знают как Джо приобрел свой знаменитый левый хук, но я повторю еще раз эту историю. В один из обычных дней на ферме Джо убегал от свиньи и неудачно упал сломав руку после чего он уже никогда не уже не мог согнуть локоть до конца.
Все помнят как Али отказался идти в армию, но никто не знает о первом проявлении характера Джо Фрейзера. Ему было 14 лет, когда он работал на ферме и пришел его белый босс по имени Беллами, который угрожал Джо отхлестать ремнем на что Фрейзер посоветовал ему оставить свой аксессуар для поддержания штанов, а то иначе он пустит в ход кулаки. Фермер видя свирепость юноши отступил и удалился восвояси. Мать Джо узнав об инциденте решила отправить сына к брату в Филадельфию так как боялась, что Беллами затаил злобу. И в 1959 году Фрейзер переезжает в Филадельфию, где устраивается работать на скотобойню. Кстати, знаменитая сцена из ильма "Рокки" позаимствована как раз из реальной жизни Джо, когда он работал.
Бернард Хопкинс считает, что Джо Фрейзер достоин большего упоминания и почета в Филадельфии и память герою фильма "Рокки" должен быть посвящен великому чемпиону,а не персонажу кинокартины. Знаменитый филадельфийский тренер Янки Дарем вспоминает, что увидел первый раз Джо в боксерском зале, когда тот пришел заниматься, чтобы похудеть и заметил в нем что то особенное. Вскоре Джо начал свой путь к вершине и его задачей был отбор на Олимпиаду 1964 года. К сожалению в финале отбора он уступил Бастеру Матису, но тот травмировался перед самой Олимпиадой и путевка досталась Джо.
В итоге Фрейзер взял золотую медаль победив 30 летнего немца в финале при этом стоит отметить, что в полуфинале Джо сломал палец на левой руке. Чуть позже врачи найдут у него катаракту в левом глазу, что мешало всей его карьере но Фрейзер молчал об этом до конца. Джо перешел в профи,где начал работать с Эдди Фатчом который привил ему особенный стиль с упором на левый хук. Было много боксеров талантливее Фрейзера, но никто не мог обладать его сердцем,отвагой,крепкой челюстью и динамитной мощью в руках. Он постоянно шел на соперника заставляя того отходить назад и прижиматься к канатам. На три удара Али, он отвечал одним но зато каким(!). Джо никогда не избегал боя с Али и именно по его просьбе Али вернули лицензию, чтобы мир узнал истинного чемпиона. Фрейзер лично приехал к президенту США Ричарду Никсону на прием,чтобы просить о возвращении лицензии Али.
Президент являясь поклонником таланта Джо пошел на уступки после чего состоялся первый бой между великими боксерами, который назывался не иначе как "Битва Века" и кто то должен был первый раз проиграть за карьеру. Джо убедительно выиграл бой накормив Али ударами за все выпады в свою сторону. Как всем известно, Али отказался воевать во Вьетнаме, но почему только его отказ имел такой резонанс ведь Джо Фрейзер также отказался от поездки стрелять вьетконоговцев. Али упрекал за это своего товарища в интервью:" Почему у нас с ним разные права?"-возмущался Мухаммад после чего обзывал своего бывшего друга "дядя Том", "уродец". Но Фрейзер обладая хорошим чувством юмора в старости ответил вспоминая эти выпадки:"Говоришь уродец? У меня 11 детей, наверное все же кому то я казался достаточно милым." Нельзя говорить о величии Али не вспоминая Джо Фрейзера.
"Кем бы был Али не будь меня? Никто не знает"-пожимал плечами Джо.
Джо Фрейзер знал победы и поражения, бои в разных городах планеты и признание глав государств. Пускай он не имеет той славы, что Али или тот же Майк Тайсон. НО! Мистер Джо Фрейзер мог смело сказать в последнюю минуту своей жизни:
" Я прожил жизнь как мужчина. От первого и до последнего вздоха."
